Pessoas que sofrem de depressão podem envelhecer mais rapidamente do que outras pessoas, de acordo com um novo estudo da Holanda.
No estudo de cerca de 1.900 pessoas que tiveram transtorno depressivo maior em algum momento durante suas vidas, juntamente com 500 pessoas que não tinham tido depressão, os pesquisadores mediram o comprimento de estruturas celulares chamadas telômeros, que são as “tampas” no final de cromossomos que proteger o ADN durante a divisão celular. Normalmente, os telómeros encurtam ligeiramente células cada vez se dividem, e o seu comprimento é considerado ser um índice de envelhecimento da célula .
Os pesquisadores descobriram que os telômeros eram menores em pessoas que tiveram depressão, em comparação com as pessoas no grupo de controle. Isto sugere que o envelhecimento celular em pessoas com depressão é acelerada por vários anos, disseram os pesquisadores.
A gravidade de uma pessoa da depressão, bem como uma maior duração dos sintomas estavam relacionados com um menor comprimento dos telómeros, e os resultados mantidos após o controle de peso, fumar, beber e vários outros factores que podem contribuir para o envelhecimento, de acordo com o estudo publicado (Nov. 12) na revista Psiquiatria Molecular.
“Sofrimento psíquico, como experimentado por pessoas deprimidas, tem um impacto grande, prejudicial no ‘desgaste’ do corpo de uma pessoa, resultando em envelhecimento biológico acelerado”, disse o autor do estudo Josine Verhoeven, um pesquisador da Universidade Livre de Amsterdã.
“As descobertas podem ajudar a explicar a variedade de problemas de saúde, muitas vezes vividas por pessoas com depressão”, disse Verhoeven.
Estudos têm demonstrado que pessoas com depressão têm um risco muito maior de adquirir doenças que tendem a surgir com o envelhecimento – por exemplo, demência, câncer e diabetes tipo 2 – mesmo quando fatores de saúde e estilo de vida são levados em conta. Isso levantou a questão de saber se a depressão acelera o envelhecimento.
O comprimento dos telómeros é medido em termos de número de blocos de construção de DNA, denominada pares de bases (pb). No estudo, os telômeros em pessoas saudáveis foram cerca de 5.540 pb longo, em média, enquanto que as pessoas com depressão tinham telômeros cerca de 5460 pb de comprimento.
Os participantes do estudo tinham idades entre 18 e 65. De acordo com estudos anteriores, os pesquisadores descobriram que, a cada ano de idade, os telômeros diminuiam em 14 pb, em média.
Os pesquisadores mostraram uma associação, mas não uma relação de causa e efeito entre a depressão e os telômeros mais curtos. É possível que algum outro fator, como uma vulnerabilidade genética, subjaz ambos, disseram os pesquisadores.
Também é possível que o encurtamento dos telômeros é uma conseqüência da deficiência no sistema de estresse do corpo.
“Uma importante questão que permanece é se este processo de envelhecimento pode ser revertido”, disseram os pesquisadores em seu estudo. Uma enzima chamada telomerase alonga telómeros por adição de nucleótidos à extremidade dos cromossomas, e é possível que as alterações do estilo de vida poderia aumentar a actividade da telomerase , prolongando, assim, telómeros, Verhoeven disse.
“Um estilo de vida saudável, como o exercício físico suficiente, não fumar e uma dieta saudável, pode ser de uma importância ainda maior em indivíduos deprimidos do que na não-deprimidos“, disse ela.
Por: Bahar Gholipour
Traduzido por Daniel Fernando Ribeiro César
Fonte: http://www.livescience.com/